آنچه در تاریخچه شركت اچ پی دیده می شود آن است كه همه چیز از یك رؤیای مشترك دو دانشجوی همكلاس و همدرس در دانشگاه استنفورد آغاز می شود. همت و تلاش و سخت‌كوشی و درایت این دو نفر، یعنی دیوید پكارد و ویلیام هیولت باعث می شود كه سرمایه اولیه 538 دلاری شركت، اكنون پس از گذشت حدود 70 سال به نزدیك 90 میلیارد دلار برسد و فعالیت شركت، بیش از 160 كشور را در حوزه جهانی دربرگیرد تولد شركت اچ پی با تولد دره سیلیكون همراه شد، زیرا اچ پی اولین شركت حوزه صنعت الكترونیك بود كه در منطقه كالیفرنیا تأسیس شد و سنگ‌بنای تأسیس و تكثیر دهها و صدها شركت دیگر از این نوع گذاشته شد. به همین جهت است كه گاراژ كوچك . محقری كه هیولت و پكارد اولین محصول تولیدی شركت خود را در آنجا تولید كردند، اكنون نه تنها به عنوان نماد شركت اچ پی، بلكه به عنوان خاستگاه و محل تولد دره سیلیكون شناخته می شود.
۸۰ سال پیش، یعنی در سال ۱۹۳۵ که هنوز چند سال به شروع جنگ جهانی دوم مانده بود، آمریکا داشت دوران رکود بزرگ اقتصادی (یا دوره‌ای که به نام افسردگی بزرگ مشهور است) را پشت سر می‌گذاشت. در همین سال فرانک سیناترا تازه شروع کرده بود به آهنگ خواندن. آل کاپو و گنگسترهایش مشروبات الکلی قاچاق می‌کرند و شادروان چارلی چاپلین هم در مورد معضل بیکاری و بی‌پولی فیلم کمدی می‌ساخت. در بین تمام اتفاقات بزرگ و کوچکی که در آن سال به وقوع پیوست، دو جوان آینده‌دار به نام بیل هیولت و دیو پَکارد آخرین واحدهای‌شان را هم در دانشگاه استنفورد پاس کردند و با مدرک مهندسی برق از این دانشگاه معتبر فارغ التحصیل شدند. در سال 1939 که آتش جنگ در اروپا شعله ور شد، این دو رفیق تصمیم گرفتند با همدیگر کار کنند و برای شروع، گاراژ خانه پکارد را به‌عنوان کارگاهشان انتخاب کردند. جفتی روی‌هم 538 دلار برای راه انداختن کار داشتند. برای نام‌گذاری بیزنس هم قرار شد مثل فیلم هندی شیر یا خط بیندازند تا هر کسی بُرد اسمش اول قرار بگیرد. در نهایت شرکت تجاری هیولت-پکارد یا همان شرکتی که اکنون به HP معروف است و 60 میلیارد دلار سرمایه دارد و شانزدهمین برند با ارزش دنیا محسوب می‌شود، کار خود را در سال 1939 و در یک گاراژ چوبی شروع کرد. هیولت و پکارد خیلی دل سنگین بودند زیرا 8 سال برای‌شان طول کشید تا بروند شرکت را در اداره ثبت شرکت‌ها، ثبت کنند (یا حداقل 8 سال طول کشیده بود که پی ببرند این قانونی کردن کارها ارزش مالیات دادنش را دارد). در سال 1947 شرکت به صورت رسمی ثبت شد، هرچند که تا 10 سال بعد (یعنی تا 1957) هم هنوز هیچ‌کس در بازار نمی‌شناختش.یکی از پروژه‌های آن موقع HP که خیلی بهشان چسبید و رقبای‌شان را خانه خراب کرد، تولید یک نوسانگر صوتی دقیق بود (مدل HP200A). HP توانسته بود با به کار بردن ابداعاتی در ساخت این محصول، قیمت تمام شده‌ی آن‌را حسابی پایین بیاورد به طوری‌که هر یک از این نوسانگرها را در بازار به قیمت 54.40 دلار می‌فروخت، درحالی‌که محصولات رقبا بیش از 200 دلار قیمت‌شان بود.یکی از اولین مشتریان شرکت HP کمپانی معروف والت دیزنی بود که 8 نوسانگر 200B ازشان خرید تا آن‌ها را در تکنولوژی صوتی جدید آن‌موقع خود به نام Fantasound (که هم اکنون آن‌را به عنوان صدای فراگیر می‌شناسیم) به‌‌کار ببندد. این تکنولوژی برای اولین بار در سالن‌های سینمایی که کارتون Fantasia (از کارتون‌های میکی‌ماوس) را پخش می‌کردند، مورد استفاده قرار گرفت و تحول عظیمی در کیفیت صدای فیلم‌ها ایجاد کرد.

در سال ۱۹۶۶ میلادی، HP با تولید محصولی به نامHP 2100 / HP 1000 وارد بازار کامپیوتر شد. هر چند که شرکت HP چندین بار تلاش کرد تا بتواند چیز بهتری بسازد و جایگزین کند، اما این محصولی بود که شرکت بیست سال آزگار آن را تولید کرددر نهایت توانستHP9800 و HP 250 را تولید کند.دهه هفتاد دیگر HP روی غلتک افتاده بود و با کامپیوترهای HP3000 و HP2640، از بابت میزان فروش حتی توانست از IBM هم پیشی بگیرد. بعضی‌ها که می‌گویند اولین کامپیوتر شخصی جهان را هم HP ساخت. گذاشتند چون فکر می‌کردند اگر اسمش را کامپیوتر بگذارند، خوره‌های کامپیوتر آن زمان، که فکر می‌کردند کامپیوتر فقط چیزی شبیه محصولات IBM است، آن‌را پس خواهند زد. قیمت اولیه این وسیله با آن اسم مسخره، اچ پی 5000 دلار بود.استیو وزنیاک (یکی از دو مؤسس شرکت اپل) کارمند همین شرکت HP بود و در واقع طرح Apple I را برای اولین بار به رئیس‌هایش در HP نشان داده بود که آن‎‌ها هم چون هدف‌شان باقی ماندن در بازارهای علمی و تجاری و صنعتی بود و برنامه‌ی خاصی برای ورود به بازار عموم نداشتند، طرحش را رد کردند. خود وزنیاک می‌گوید که نه یک بار و دوبار، بلکه 5 بار طرحش را رد کردند. او حتی گفته که شدت وفاداری‌اش به HP باعث شده بود در مورد تشکیل Apple با استیو جابز هم تردید داشته باشد.

خلاصه که HP محصولات تخصصی زیادی تولید می‌کرد و این باعث شده بود تا اسم شرکت در سرتاسر دنیا بر سر زبان‌ها بیفتد. شعار شرکت برای طراحی محصولات در آن سال‌ها این بود ” چیزی طراحی کنید که به درد نفر بغل دستی‌تان بخورد “.۱۹۸۴ علاوه بر این‌که اسم کتاب معروف جورج اورول بود، سالی بود که در آن HP برای اولین بار پرینترهای لیزری و جوهرافشان خود را، همراه با اسکنرهایش، معرفی کرد. پرینترهای HP کیفیت بسیار بالایی داشتند زیرا از موتورهای چاپ شرکت کانن و تکنولوژی شرکت زیراکس بهره می‌بردند، که با سخت‌افزارها و نرم‌افزارهای ساخت HP تلفیق شده بودند. اچ پی در سال ۱۹۸۶ هم شرکت دامنه HP.com را خرید تا به نهمین دامنه‌ی ثبت شده‌ی دات کام  1989 ابتدا شرکت Apollo Computer را خریدند و سپس در 1995 شرکت Convex Computer را هم به مجموعه خود اضافه کردند. HP به فوتبال هم علاقه نشان داد و در بین سال‎های 95 تا 98 اسپانسر تیم فوتبال تاتنهام اسپرز لندن شد که آن موقع‌ یورگن کلینزمن و دیوید ژینولا را به عنوان بازیکن به زمین می‌فرستاد.

HP اولین شرکتی بود که در اوایل قرن بیست و یکم و در زمان سلطه بی چون وچرای کت و شلواری‌ها در دره سیلیوکنی، منصب مدیرعاملی خود را به یک کت و دامنی سپرد. کارلی فیورینا اولین مدیرعامل زن در این شرکت بود که در سال 1999 بر صندلی مدیرعاملی تکیه زد و تا سال 2005 در این مسند باقی ماند. در طی این دوران ارزش HP در بازار نصف شد و تعداد زیادی از کارمندان شغل‌شان را از دست دادند. در نهایت هم هیئت مدیره شرکت، خانم فیورینا را دوره کردند و مجبورش کردند استعفا بدهد. تاکنون نیز HP چند مدیرعامل دیگر عوض کرده است. در سال 2012 تعداد زیادی از مشاغل خود را نیز کاهش داده است تا کاهش 31 درصدی سود خود را جبران کند. علت این امر، گرایش بیشتر مردم به سمت گوشی‌های هوشمند، تبلت‌ها و دیگر تجهیزات قابل حمل است که بازار کامپیوترهای شخصی را حسابی از رون نمی‌شوند. یکی از ویژگی‌های مهم محصولات HP این است که حتی در مدل‌های ارزان‌قیمتش هم کیفیت و زیبایی را فدای چیزی نکرده است. حتی اگر محصولات رده پایین HP را بخرید، احساس پول دور ریختن به شما دست نخواهد داد.